Esistono 3 tipi di tessuto epiteliale:
- squamoso
- cubico
- cilindrico
L'epitelio appoggia sulla"lamina basale", uno strato di materiale extracellulare formato da glicoproteine e filamenti proteici, che forniscie supporto e nutrimento al tessuto.
Altre cellule epiteliali sono raggruppate in ghiandole e sono specializzate nella sintesi e nella secrezione di sostanze da rigettare all'esterno.
Le cellule epiteliali vengono cambiate con elevata rapidità come quelle della pelle che vivono non più di 1-2 giorni.